(rappel : 1 million de pixels = 1 Megapixels = 1 Mpixels)

La qualité d'image telle que définie dans cet article est présentée au travers de l'application à la photo numérique. Elle est également valable pour les écrans numériques (écrans LCD, Plasma, cadre photo...).

>> Le principe

De manière objective, une photo est de bonne qualité si l'oeil humain n'arrive pas à distinguer les points (les pixels) qui la constitue. Deux paramètres entrent alors en compte:

- l'espacement entre les points constituant l'image : plus les points sont rapprochés, moins l'oeil arrivera les distinguer. Par exemple, pour une photo de 1 million de pixels, les points seront plus espacés si la photo est développée en 20 x 30 cm qu'en 10 x 15 cm.

- la distance à laquelle est observée l'image. Quel que soit l'espacement entre les points, plus la photo est observée de loin, moins il sera facile de discerner les points.

Tout dépend donc de l'espace qui sépare les pixels et de la distance à laquelle la photo est visionnée.

>> La théorie

La capacité de l'oeil à distinguer 2 points est appelé « le pouvoir séparateur de l'oeil ». C'est un angle. Il vaut 1/60°.

L’œil ne pourra pas distinguer 2 points situés à une distance D de celui-ci s’ils sont à moins d'une distance h l’un de l’autre. On trouve h par la formule suivante :

h = D x tan (1/60°)

Par exemple, à 3 mètres, l’œil ne pourra plus distinguer 2 points séparés de moins de :

h = 3000 x tan (1/60°) = 3000 x 0,00029 = 0,87mm

Si l'on se base sur le principe qu’une photo numérique 11 x 15 (110mm x 150mm) se regarde à 30 cm (300mm), alors, on ne pourra pas distinguer 2 points séparés de moins de:

h = 300 x tan (1/60°) = 300 x 0,00029 = 0,087mm

Ce qui aboutit aux données suivantes pour la photo :

Largeur photo = 110 / 0,087 = 1264 pixels
Longueur photo = 150 / 0,087 = 1724 pixels

Soit une photo de 1264 x 1724 = 2,18 Mpixels.

Donc à partir de 2,18 Mpixels, l’œil n’est plus capable de faire la différence si la photo est visionnée à plus de 30 cm. En prenant un appareil de 3 Mpixels, la qualité est donc garantie pour des tirages 11 x 15 pour album photo.

>> La conclusion

Pour des tirages en 11 x 15cm, 3 Mpixels suffisent pour obtenir des photos de bonne qualité.

Pour des tirages 15 x 20 (=150mm x 200mm) destinés à un album photo (donc à être visionnés environ à 30cm), le calcul conduit à :

Largeur photo = 150 / 0,087 = 1724 pixels
Longueur photo = 200 / 0,087 = 2299 pixels

Soit une photo de 1724 x 2299 = 3,9 Mpixels.

Dans ce cas, il vaut donc mieux opter pour 4 Mpixels.