Il est possible d'installer un GPS auto dans n'importe quel modèle de voiture aujourd'hui.

On parle dans ce cas de GPS "nomades" ou de GPS "portables", ou encore de "SEM" pour Systèmes Embarqués Mobiles ou de "PND" pour "Personal Navigation Device", pour désigner ces accessoires de guidage amovibles qui s'installent dans toutes les voitures, généralement au moyen de ventouses sur le pare-brise.

Cet article est consacré uniquement aux modèles "dédiés", qui sont les plus faciles à mettre en oeuvre et à utiliser. Il existe en outre de nombreuses solutions qui permettent de transformer un ordinateur portable, un téléphone portable ou encore un assistant personnel en GPS.

>> Pour bien commencer avec un GPS auto...

> On trouve des GPS auto à partir de 170€ pour un guidage en France simple.

> Les marques les plus connues sont :
Garmin
Mio technologie
Navigon
Navman
route 66
TomTom
Viamichelin

> La taille des écrans est relativement petite (3,5 pouces soit un peu moins de 9 cm).

> Les cartes vendues avec les GPS auto ne sont pas toujours à jour. Il peut s'avérer compliqué voire impossible de les mettre à jour. Il est donc conseillé de choisir un modèle relativement récent! Il en est de même avec les logiciels intégrés (programmes qui effectuent le calcul d'itinéraire entre autre). Choisir une marque qui a déjà édité plusieurs versions de logiciel est un garantie supplémentaire!

> Il existe une grande quantité de produits sur le marché et de nombreux critères de choix (rapidité de calcul, simplicité d'utilisation, richesse et fiabilité des cartes, points d'intérêts sur le parcours...). Tout ceci rend le choix très complexe.

>> Le choix du modèle dépend de l'utilisation...

Certains préfèreront la rapidité de calcul et de mise en route, d'autres l'ergonomie, ou encore disposer des cartes les plus récentes. Tout dépend de ce qu'on fait avec son GPS : grande villes, campagne, nombreux déplacements...

Il faut savoir que les GPS auto, en plus de leur fonction basique de guidage et de gestion d'itinénaire, peuvent faire aussi lecteur mp3, visionneuse de photos, kit main libre pour téléphone portable, lecteur DVD portable...

>> L'écran

Les caractéristiques de l'écran sont très importantes pour une utilisation en circulation.

On trouve des écrans entre 2,8 et 4,3 pouces de diagonale, avec 1 pouce = 2,54 cm (soit 11cm de diagonale au maximum). C'est-à-dire que globalement, les GPS nomades sont plus petits que les GPS "intégrés".

> Choisir un écran d'au moins 3,5'' (la plupart des modèles du marché)

Les écrans sont quasiment tous "tactiles" TFT (c'est-à-dire à cristaux liquides) à 65 000 couleurs.

Pour améliorer le confort, on choisira les écrans retroéclairés et/ou avec traitement anti-reflet, toujours plus pratiques lorsqu'il y a beaucoup de luminosité, surtout si le GPS est destiné à être installé entre la portière et le volant.

Il existe aussi des GPS dont l'éclairage peut s'adapter à la conduite de nuit (un écran GPS est très lumineux pour être bien visible la journée, ce qui est assez gênant pour la conduite de nuit).

>> L'antenne

La norme du moment est SiRFStar III. Elle permet de mieux capter les signaux des satellites et donc une localisation plus rapide et précise. Cette norme permet également l'utilisation du GPS sous un parebrise athermique, c'est-à-dire traité pour réduire l'augmentation de température dans l'habitacle lorsque le soleil "tape".

>> La zone géographique couverte

Les cartes géographiques sont livrées avec le GPS. Elles sont soit chargées sur le disque dur, soit sur carte mémoire séparée ou sur CD ou DVD.

un GPS qui permet un guidage dans toute l'Europe sera plus cher qu'un GPS qui ne permet de se repérer qu'en France. Dans ce dernier cas, il faudra compter 100 à 150€ pour acheter une carte Europe.

Il existe plusieurs systèmes de cartographies. Les plus connues sont Navteq et TeleAtlas.

>> La puissance

La puissance du GPS sert à :

- accélérer la mise en route (celle-ci peut prendre plusieurs dizaines de secondes sur certains modèles).

- recalculer rapidement un nouvel itinéraire si je n'ai pas suivi l'itinéraire proposé (je n'ai pas tourné à droite par exemple, comme il était indiqué)

- pouvoir supporter des fonctions supplémentaires (affichage 3D...)

Cette puissance est exprimée par la vitesse du processeur (entre 200 Mhz et 400 Mhz) et par la mémoire vive RAM (entre 32Mo et 64Mo). Plus ces valeurs sont élevées, plus le GPS sera rapide et sera capable d'intégrer des fonctions supplémentaires. Par exemple, l'affichage 3D n'est possible qu'à partir de 300 ou 400Mhz. Pour une utilisation en 2D classique, un processeur de 200 à 266 Mhz suffira.

>> Les fonctions en plus

L'info trafic (TMC)

Cette fonction est utile pour calculer un itinéraire en prenant en compte les perturbations de circulations sur les routes. Deux types d'information existent :

- standard qui indique les bouchons sur les autoroutes payantes,
- premium qui envoie les infos trafic des grandes villes.

La fonctionnalité d'info trafic premium demande souvent un abonnement supplémentaire de quelques dizaines d'euros par an.

Les points d'intérêts (POI) : les stations services, parking, hôtels, restaurants...

Théoriquement, plus il y a de POI (plusieurs millions parfois), mieux c'est. Souvent, les "POI" concernent seulement les radars. Pour le reste, l'expérience montre qu'ils ne sont pas toujours à jour.

La connexion avec mon téléphone mobile

S'il est muni d'une connexion en "bluetooth", mon GPS peut se connecter à mon téléphone mobile (il faut que le téléphone ait une connexion Bluetooth également) pour :

- m'indiquer comment se rendre chez un contact dont l'adresse est précisée dans le répertoire du téléphone.

- se transformer en kit mains libres et me permettre de répondre à mes appels.

Les fonctions multimédia

Lecteur MP3, possibilité de visionner les photos numériques...

Les GPS routiers sont les plus connus mais d'autres GPS sont utiles pour la balade, la randonnée, le VTT et plus généralement tous les loisirs en extérieur :